На днях, занесло нас в музей авиации, находящийся на острове Галвестон. Музей называется Lone Star Flight Museum. Начинался он в 1985 году, как небольшая частная коллекция старых самолетов. Но уже к 1990 году набрал обороты и стал полноценным самоокупающимся “организмом”, который к настоящему моменту занимает два огромных ангара на краю местного аэродрома.

Близость аэродрома для музея – особенно актуальна. Основная часть коллекции, это не просто покрашенные консервные банки, а вполне функциональные самолеты, способные самостоятельно передвигаться в атмосфере нашей планеты.

Я не большой фанат авиации. Т.е., мне, конечно, очень интересно посмотреть на большие летающие штуковины, утыканные пулеметами и раскрашенные в прикольные цвета. Но, вот, глубоко в сути темы я нибельмеса. Как-то, в глубине души, больше к танкам и прочей наземной бронетехнике тяготею. Про это могу рассказывать долго и увлеченно. А с самолетами так не сложилось. Поэтому не судите строго за возможные неточности и недосказанности в дальнейшем повествовании.

---

Со стороны музей выглядит не очень “музейно”. Как я написал выше, это просто парочка авиационных ангаров:

Билетов, как таковых нет. Просто нужно найти продавца в небольшом магазинчике при входе и сказать ему, что хочется в ангары. Он попросит по 8 долларов за каждый взрослый клюв и по 5 долларов за каждый клюв не достигший возраста 17 лет. Клювы младше пяти лет идут и вовсе нахаляву. Поговорив с продавцом в магазине и уплатив ему мзду – просто идете слоняться по ангарам, как вам заблагорассудится.

Нам еще до кучи продавец поведал, что самолет B-25 сейчас не в ангаре, а на взлетном поле. Если хотим на него посмотреть, то в одном из ангаров, в самом углу надо найти черную дверь, через которую можно попасть прямо на полосу. Как я понял, этот B-25 пользуется спросом и летает чаще прочих, к тому же у них сейчас очень туго с местами в ангаре (ниже расскажу почему), поэтому они его пока на улице припарковали…

Сам магазинчик, естественно, имеет совершенно определенную направленность. Футболки с изображениями самолетов, всякие сувениры на тему авиации, модели для сборки, игрушки и т.п. – все на тему авиации и всего, что к ней причастно.

Там же можно купить покататься на одном из экспонатов. На выбор предлагают этот самый B-25 ($375 с носа), B-17 “летающая крепость” ($425) или самолеты поменьше, типа T-6 “Texan” ($290) и биплан PT-17 ($225). Понятно, что не вы сами будете рулить, а вас просто покатают в качестве пассажиров аж целых 45 минут. Вот тут есть все подробности, если вдруг внезапно, кто захочет их узнать…

В магазине, на видном место установлена модель авианосца Hornet:

• 

• 

• 

Как моделист со стажем, могу свидетельствовать, что качество исполнения модели – очень высокое. Приятно посмотреть.

Сам этот авианосец примечателен тем, что он участвовал в “атаке возмездия” на Токио в 1942 году, после того, как японцы выпотрошили Перл-Харбор годом ранее.

Представленные бомбардировщики B-25 – “сухопутные”. Их выбрали потому, что они были практически единственные в своем классе, кто был способны взлететь с палубы авианосца. Поэтому обслуге пришлось изрядно покорячиться, чтобы те пережили рейд на корабле для которого не были предназначены изначально. “Родные” самолеты авианосца (Grumman F4F Wildcat и Douglas TBD Devastator) пришлось разобрать на части и в буквальном смысле распихать по углам. На авианосце стало, мягко говоря, тесновато. К тому же, B-25 – бомбардировщики. Прикрыться ими нельзя в случае нападения в море. Хотя у Хорнета и был свой эскорт из кораблей сопровождения и был еще авианосец Энтерпрайз в том же соединении, но получилось, что своего собственного основного оружия Хорнет был практически лишен (пяток бортовых зениток не в счет).

Провернув хитрый финт ушами с использованием “сухопутных” бомберов, американцы добились полной неожиданности для противника. Японцы знали, что на них плывут авианосцы, но полагали, что те укомплектованы обычной палубной авиацией и им придется плыть еще несколько дней. “Сухопутные” бомберы имели существенно бОльший радиус действия и устроили противнику очень неприятный сюрприз, нагрянув, когда их еще никто не ждал. Отбомбились всухую, почти не встретив сопротивления.

За неожиданность операции американцам пришлось заплатить довольно высокую цену. Заранее было известно, что назад машины не вернутся – не хватит топлива. Предполагалось, что после налета, самолеты направятся в Китай, где смогут спокойно приземлиться. На деле вышло все немного иначе. Один из самолетов направился к Владивостоку и сел там. Наверное, это был единственный счастливчик из всей эскадрильи. Два самолета не смогли дотянуть до Китая. Один из них вынужден был сесть на воду и его экипаж был взят в плен. Другой самолет экипаж покинул в воздухе и их тоже взяли в плен. Остальные действительно попробовали долететь до Чучжоу. Но там была хреновая погода. Китайцы сослепу подумали, что это противник, запаниковали и погасили огни на полосах. В итоге, четыре самолета разбились при посадке, их экипажи погибли. Остальные мотались в воздухе пока не дожгли оставшиеся капли горючего, после чего экипажи были вынуждены повыпрыгивать из них с парашютами прямо на скалы и камни. Кто-то покалечился, кто-то погиб. В общем – тот еще был поход… Но он принес свои плоды. Хотя бомберы и не произвели особенных разрушений – японцы сильно напряглись. Гражданское население не особо врубилось в фишку – думали, что учения проводятся. Но военные отложили по хорошей куче кирпичей с испугу. До того времени они считали себя неуязвимыми с воздуха. И нате вам… Им не могло придти в голову, что “сухопутные” бомберы поднялись с авианосцев. Решили, что те прилетели  с острова Мидуэй и ломали голову, как те туда вообще попали в таком количестве и сколько их там осталось еще. Последовала чреда ошибочных решений, предпринятых в панике и куча глупых приказов, отданных на основе ошибочных предположений. Все это привело к феерическому проигрышу японцев в решающей битве за Мидуэй.

Примечательно еще, что, как только бомберы поднялись с палубы Хорнета, на нем сразу же стали собирать по углам обратно все запчасти “родной” авиации (ведь было известно, что бомберы уже никогда не вернутся). В кратчайшие сроки, за жалкие 36 часов, авианосец вновь превратился в плавучую крепость, осуществлявшую прикрытие всего соединения кораблей. Совместно с Энтерпрайзом и кораблями сопровождения он успешно отгавкался от всего, что японцы кинули на них в отместку и невредимым вернулся в Перл-Харбор.

Рейд тех бомберов назывался “Рейд Джимми Дулитла”. Я не знаю, что случилось с тем единственным самолетом, который приземлился близ Владивостока. Вполне возможно, что в музее стоит именно он. И именно на этом счастливчике могут покататься желающие. Было бы приятно так думать. Получилось бы, что удалось постоять под крылом наикрутейшей реликвии… Но, возможно, в музее стоит просто какой-то другой B-25, раскрашенный в память о самолетах той кампании. Не знаю.

Я еще покажу этот бомбардировщик “вживую”, а пока хочу вернуться к музею.

К экспозиции вы попадаете прямо сходу без всяких “предварительных ласк”, как это любят делать в других музеях. За небольшой стеклянной дверью простираются те самые два ангара, стоящие впритык друг к другу:

Первое во что вы втыкаетесь – огромный четырехмоторный бомбардировщик PB4Y-2:

• 

• 

Как я уже говорил, многие экспонаты – действующие. Это значит, что они являются не просто покрашенным остовом из которого вынули все “лишнее”, а являют собой вполне рабочий, истекающий маслом механизм. Чтобы не развести срач в ангарах, под такими самолетами стоят специальные поддоны в нужных местах. Туда капает масло и прочие жидкости:

Некоторые экспонаты только готовятся войти в “боевой строй”. Прямо там на месте их восстанавливают, ремонтируют и доводят до ума. Все это можно наблюдать непосредственно. Например, как в случае с P-47D Thunderbolt:

• 

• 

Это истребитель времен Второй Мировой. В самой своей популярной версии. Произведено их было дофига штук (более 12 тыс.). Примечателен тем, что считается самым тяжелым и дорогим истребителем в истории того времени. Но он свое отрабатывал на ура.

Рядом пристроился палубный F4U-5N Corsair со складными крыльями:

• 

• 

• 

Тоже “рабочая лошадка” авианосцев времен Второй Мировой. На фото он представлен в разложенном состоянии. Как складывались в то время крылья у палубных самолетов, можно было посмотреть на примере Grumman TBM-3U Avenger:

• 

• 

Один, наверное, из самых известных американских истребителей – P-51 Mustang (сужу по тому, что даже я про него знаю):

Тоже, видимо, проходит процесс техобслуживания. Техники, вообще, долго не тусят у одного самолета. Там гайку прикрутят, сям сальник подтянут. Ходят от самолета к самолету…

Тот самый T-6 Texan, на котором зазывают полетать туристов:

Покрашен в честь “111th Fighter Squadron of the Texas Air National Guard”.

А вот “рабочая лошадка” времен уже вьетнамской войны – Douglas Skyraider:

Надпись на борту гласит: “Marlene: Uncle Ho’s Nightmare” (“Марлин: ночной кошмар дядюшки Хо”).  Под “дядюшкой Хо” имелся в виду сам владыка Вьетнама – Хо Ше Мин. Действительно ли просыпался старина Хо в холодном поту, каждый раз, как ему приснится эта “Марлин”- науке неизвестно…

Другой “вьетнамский ветеран” – ветротет Bell UH-1 Iroquois:

• 

• 

• 

Именно про этот вертолет была цитата: “… если ты можешь гладить его по головке и одновременно пинать ногой в живот, то летать на вертолете совсем не сложно.” (с) Алан Коул и Крис Банч. “Флот обреченных”.

В арсенале музея есть и некоторое количество “этажерок”:

• 

• 

• 

Затрудняюсь их идентифицировать. Кажется, оба это – PT-17 Stearman, на которых предлагают покататься за 225 баксов. Первый, который с темно-синим фюзеляжем – сто пудов. Насчет второго, который целиком желтый – не уверен.

Вот это я не могу идентифицировать совсем – забыл посмотреть табличку с названием:

Был слишком увлечен, делая фотографию себя любимого в отражении обтекателя пропеллера:

И вот это я еще не знаю, кто такой:

Одним из “гвоздей программы”, безусловно является “летающая крепость” B-17:

• 

• 

Он реально огромный! Ни в какой широкоугольный объектив не влезает. И весь, как дикобраз утыкан пулеметами:

В общей сложности я насчитал не менее 13 стволов, торчащих из самых неожиданных мест. Говорят, по надежности, это была совершенно “непотопляемая” машина. Мог вернуться домой, даже будучи издырявленным в швейцарский сыр вообще. У истребителей, единственный шанс подобраться и подбить его – залететь сверху в лоб (снизу в лоб он был прикрыт). Но такой маневр было сложно осуществить. А со всех других сторон этот летающий форт плевался свинцом – только держись. Страшная штука… Самолет в полном порядке и прекрасно летает до сих пор.

Второй гвоздь программы – B-25. Про эти самолеты я уже писал в начале повествования. Они летали Токио бомбить с борта авианосца Хорнет.

Его, правда, пришлось поискать. Когда на входе, продавец в магазине сказал, что он стоит на полосе, куда можно попасть через “черную дверь”, то он забыл упомянуть, что таковых дверей в ангарах несколько. И все черные. А ангары здоровые. Чтобы нати нужную, пришлось изрядно потопать, тыкаясь по очереди во все двери. Естественно, нужная нам дверь оказалась самой последней, в самом глухом углу позади F4U-5N Corsair, который своими крыльями её надежно прятал. Но так или иначе, мы вывалились на поле и узрели красавца:

• 

• 

• 

• 

• 

Надо сказать, что он довольно агрессивно смотрелся на взлетном поле. Когда экспонаты кучкуются в ангаре, они как бы “смазывают” общий эмоциональный фон друг-друга. А этот – один. На бетонной полосе, готовый к взлету. Морда такая, что кажется, будто вот-вот укусит… Как будто подходишь к чужому ротвейлеру, который всем видом дает понять, что лучше бы ты к нему не подходил… Но мы – собачники со стажем, поэтому подошли и даже за крылом почесали. Не укусил 🙂

Есть в музее и представители гражданской авиации. Например, вот такой:

Не знаю, кто это, но выглядит знакомым.

Конечно не обошлось и от мегапопулярного Douglas DC-3. Вот он в комплекте с красным Chevy Truck на переднем плане:

Количество исторических и не очень фильмов, где засветился этот самолет – не счесть. Даже Индиана Джонс на таком летал 🙂

• 

• 

• 

Кстати, об автомобилях… Вон тот Chevy Truck 1941 года выпуска – не единственный автомобиль в музее.

Есть, пожертвованный одним из ветеранов, персональный мотоцикл, на котором он ездил в свое время из дома к своему самолету:

Ну и, конечно, всякие военные образцы колесной техники соответствующих лет:

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Вот тут пора рассказать о грустном… Мы смогли увидеть лишь треть всей экспозиции музея. Это потому, что ураган Айк. Опять! Задолбались уже натыкаться здесь на его последствия. Для данного музея он оказался особенно сокрушительным. После его удара не осталось ни одного неповрежденного экспоната 🙁

Вот, автомобиль, на двух последних фото выше – его пришлось восстанавливать повторно:

А теперь представьте, что, как я уже неоднократно писал – тут действующие экземпляры. Т.е. это не просто так экспонат склеить обратно, покрасить и выставить на обозрение. Его нужно опять восстановить действующим! Это большая работа. Музей тогда понес колоссальный ущерб 🙁

В интернете нашлось несколько фото того, как это выглядело после урагана:

• 

• 

• 

• 

На меня, как на человека любящего технику во всех её проявлениях, эти фотографии производят очень тягостное впечатление. Ладно бы, там, метеорит попал в павильон “Космос” который московские власти спустили в сортир вместе с большинством прочих музеев, которые мне так нравились в детстве. Сейчас уже об этом жалеть смысла нет.  Окопавшиеся там сейчас магазины по продаже говна и офисы для быдлокоммерсантов – хоть в Аду пусть горят. Не велика потеря. Но тут – самолеты, пережившие не одну войну и последующие десятилетия, заботливо сохраненные увлекающимися людьми, вложившими и продолжающими вкладывать в это свой труд и деньги – превращены фактически в фарш. Вот это – очень жалко.

Сейчас, бОльшая часть второго ангара отведена под реставрационные работы:

• 

• 

• 

У музея есть целая армия добровольцев, которые помогают с восстановлением. Некоторые работают даже бесплатно по выходным (и это в условиях местного оголтелого капитализма). К настоящему моменту удалось спасти множество экспонатов и надеются спасти еще не мало других. Но некоторые самолеты потеряны безвозвратно.

Лично мне жальче всего парочку советских самолетов, которые каким то чудом оказались в этом музее. От них у меня остались только фотографии десятилетней давности, когда я был тут в последний раз:

• 

• 

Помню, тогда еще подумал “ну хоть где-то они сохранились в рабочем состоянии”… Не судьба, похоже… Сейчас даже и обломков не смог разглядеть. Хотя, может быть их где-то в других помещениях пытаются восстановить. Надеюсь на это.

Ну, хватит о грустном… Что там еще есть… Кроме самолетов и автомобилей, в широком ассортименте представлены различные запчасти.

Бомбы:

• 

• 

Пулеметы и боеприпасы:

• 

• 

Пропеллеры:

Авиационный двигатель в разрезе:

• 

• 

• 

Кода-то был целый уголок аэродромной пожарной техники прежних лет. Там был вот такой пожарный автомобильчик:

Сейчас, увы, его уже нет. Есть только чумородный огнетушитель на каталке:

Под потолком висит несколько полномасштабных моделей антиквариата:

• 

• 

Про них было отдельно написано, что сие есть не рабочие экземпляры, а всего лишь бутафорские копии 🙂

Вдоль одной из стен развешены фрагменты обшивки с рисунками:

• 

• 

• 

• 

• 

Они представлены, как пример процветающего тогда в искустве направления “пин-ап“, которое было весьма ценимо в армейских кругах 🙂

Среди образчиков есть парочка оригинальных кусков, но в основном это реплики. Причем не очень точные, судя по всему. Например, Enola Gay никогда не был зеленым. Не говоря уже о том, что размерчик не совпадает…

Не смотря на моё, в общем, равнодушное отношение к самолетам, этот музей мне очень нравится. Буду обязательно следить за программой и постараюсь попасть на одно из авиашоу, которые они время от времени организовывают. На таких шоу в воздух поднимаются не только экспонаты этого музея, но и приезжают самолеты из других коллекций по всей стране. Масштабное мероприятие получается…