В прошлый раз я писал, что мы открыли купальный сезон в родительском бассейне. Но бассейн – это не спортивно. Поэтому мы решили открыть купальный сезон еще раз – в природном водоеме. Чтобы все по-честному. В качестве природного водоема была выбрана бухта Троицы (Trinity Bay), на берегу которой расположился небольшой город с названием La Porte.

Непосредственно на берегу Мексиканского залива, на острове Галвестон (Galveston) мы уже были в январе. Купаться тогда там не купались, но второй раз в одно и то же место ехать – скучно. К тому же, мы ждем середины мая, когда стартуют все парки развлечения в Галвестоне и приедут наши друзья. Вот тогда мы и забуримся полноценно на берег Мексиканского залива. А пока решили подобрать другое место для визита. Выкрутили на экран гуглокарты и ползли вдоль береговой линии залива, пока не нашелся другой город с перспективным для посещения пляжем.

* * *

Историческая справка…

Город La Porte, лежит на восток от Хьюстона:

То, что его название переводится просто и незатейливо, как Порт – очевидно. Гораздо интереснее то, что название города – французское. А это очень необычно для этой, преимущественно испаноговорящей, части побережья. Так получилось, потому, что основали города – пришельцы. Уже после войны за независимость, когда Техас отмахался от Мексики, сюда понаехали поселенцы из штата Колорадо, куда, в свою очередь, они понаехали из штата Луизиана, куда, в свою очередь, они понаехали из Франции.

Город основан в 1892 году. Т.е., по местным меркам – старый город. Но в 1900 году его смыло ураганом к едрёне-матрёне нафиг вообще. Потом там, то пожар какой глобальный случится, то очередной ураган смоет…. Короче, его столько раз перестраивали, что ничего старого в нем сейчас нет. Город совершенно ничем не примечателен с исторической точки зрения. Ну, состоялась в той области когда-то битва при Сан Хасинто (название реки) в рамках войны за независимость Техаса от Мексики. Смешались в кучу кони, люди – все по полной программе. Наши победили. Но та битва была в 1836 году – почти за пол сотни лет до основания La Porte. Поэтому, сам город с битвой связывать смысла нет, хотя в нем и торчит монумент, посвященный событию.

С экономической точки зрения, напротив, город весьма жирен и вкусен. Само-собой, он является хьюстонским морским портом. Бухта Троицы выступает из Мексиканского залива вглубь материка и доходит практически до границ Хьюстона. Кроме этого, весьма существенного для экономики факта, в городе до хрена и больше нефте- и газоперерабатыващих заводов и всего с ними связанного, что делает город в сто раз круче, чем просто порт.

Как-то, вот так, если вкратце. Сайт города, если кому остальные подробности интересны. Место на гуглокарте.

* * *

Нашей целью в этом городе стали пляжи в Sylvan Park:

Планируя поездку, мы не знали, достаточно ли уже прогрелась вода в заливе и получится ли купаться. Поэтому, кроме пляжей были намечены запасные точки для посещения – парки, магазины и т.п.

Выдвинулись с утра пораньше. Не смотря на то, что территориально La Porte практически примыкает к Хьюстону, ехать нам до него предстояло более 50 миль. Нужно было пересечь сам немаленький Хьюстон строго поперек. Предложенный навигатором путь проходил через центр Хьюстона с его многочисленными умопомрачительными развязками на скоростных шоссе. Они меня до сих пор пугают…

В честь хорошей погоды и субботы, народ ломанулся кто куда. Поток машин по городу шел довольно плотненько:

Впрочем, скорость держалась довольно высокая и постоянная. Часть пути до даун-тауна нами уже более-менее разведана, поэтому до небоскребов мы доехали легко и без приключений.

Далее нам предстояло уйти в неизведанные до сего моменты части города. Я уже говорил как-то, что при движении по хьюстонским хайвеям, исключительно важно оказываться в нужном ряду в нужный момент. Иначе можно упилить совсем не туда, куда собираешься. Обычно, навигатор исправно сообщает в каком ряду тебе надо быть. К сожалению, он не учитывает такие незначительные события, как “ремонт дороги”. На одной из развязок, где нам нужно было свернуть, рампа хайвея оказалась закрыта и пришлось проехать мимо нужного поворота.

В попытках вернуть нас на путь истинный, навигатор перепроложил маршрут по какому-то ужасно дикому, забытому богом и автодорожными службами шоссе:

Полный набор колдобин, невнятной разметки и покореженных знаков. Поняли, что уже успели изрядно зажраться на традиционных “техасских дорогах” (кои считаются одними из лучших по Штатам). Но, не все ж коту масленица. Иногда полезно и по колдобинам попрыгать для разнообразия. Благо, что ехать по этой дороге пришлось всего ничего. Минут через пять, навигатор вырулил нас обратно на хайвей.

Мы заметили, что признаками того, что дорога ведет к большой соленой воде – являются пальмы по обочинам:

В нашей части города их практически нет. Если только по дворам, кто для себя сажает. Но по мере приближения к Мексиканскому заливу, пальмы перебираются из домашних дворов к шоссе.

В общем, где-то минут через 50 мы оказались в La Porte на вожделенном пляжу. Как и обещали карты, стоянка оказалась буквально в нескольких шагах от воды:

Нас все еще продолжает удивлять, что сколько бы машин и людей не навалилось в то или иное общественное место – проблемы найти место на стоянке нет никогда. И в этот раз мы так же сходу нашли место, где приткнуться.

Народу было достаточно много. На стоянке активно шуршали переносными холодильниками, складными креслами, зонтиками и прочей пляжной атрибутикой.

Море тоже шуршало довольно активно. Я как-то не ожидал, что в бухте может быть такое волнение.

Не смотря на количество народу, никакой особой толкучки на пляжах не было. Народ как-то равномерно рассосался по прилегающим к пляжам полянам для пикников. Как мы поняли, в основном сюда приезжают с маленькими детьми. К их услугам тут всякие игровые площадки понатыканы:

Поляны и игровые площадки нас не интересовали. Мы двинулись к воде:

Там и провели следующие несколько часов.

• 

• 

Пляжи песчаные, как видно на фото. Очень аккуратные и чистые. Вода оказалась теплой-теплой. Теплее даже, чем в родительском бассейне. Соответственно, купальный сезон в природном водоеме был открыт на всю катушку!

• 

• 

• 

Постепенно привыкаем к мысли, что теперь для нас “поехать на море”, это не то событие, которое доступно семейству раз-два в год и связанное с ощутимыми потерями для семейного бюджета. Теперь всего-то и надо: двадцатку на бензин и час времени – вот уже и курорт. Хоть каждые выходные катайся. И с учетом климата – удовольствие доступно бОльшую часть года.

Единственный обнаруженный минус у этого конкретного пляжа – он рассчитан на совсем уж детский отдых. Т.е. до буйков можно, в буквальном смысле, с берега доплюнуть. Даже против ветра. В самом глубоком месте мне было по грудь. Едва хватило, чтобы побултыхаться в волнах. Дочь, конечно, была в восторге, но, понятно, что в следующий раз мы уже поедем на более “взрослые” купальные места.

Пока мои девки загорали, я развлекался, фотографируя чаек:

• 

• 

• 

… и пеликанов:

• 

• 

• 

• 

• 

Противоположный берег бухты, невооруженным глазом было почти не видно. Но длиннофокусным объективом на максимальном приближении я там что-то достал из растительности:

Корабль еще попался какой-то:

Еще интересно было наблюдать за местными пляжными нравами. Бикини не котируются (слышал, что и явно запрещаются правилами того или иного пляжа). В бикини дефилировать – в более либеральные штаты езжайте. А в Техасе все очень строго, чопорно и нравственно. Для женщин, раздельный купальник допускается, но чтобы с большим покрытием площади тела. Никаких, там, “мини” и всего такого. Мужики купаются в специальных просторных шортах вместо плавок. Дети и подростки купаются вообще кто в чем по улицам ходит – в футболках, шортах, джинсах и т.п. Но эти то, понятно, не из-за консерватизма так купаются, а из элементарной лени. Ребенку одеваться, переодеваться – нафига? Идет, гуляет, в чем есть бултыхнулся в воду, вылез и дальше пошел. Через пятнадцать минут все уже высохнет, как и не было ничего.

Накупавшись и нажарившись на солнце, конечно, ни в какие парки мы уже не поехали. И без того умотались так, что ноги не шевелились. Даже лень было искать какой ресторанчик, чтобы пожрать. Не, ну потыкались по округе немного, но всюду попадалась только мексиканская кухня. К ней мы пока еще не прониклись душой и желудком. Ну её нафиг… Перекусили на ходу в “дорожном формате” – пиццей из придорожного “Папы Джонса”:

В общем, то и жрать тоже особо не хотелось. Так, формальности ради…

А теперь разбавлю ка это пляжно-курортное благолепие, суровой реальностью! В самом начале я писал, что La Porte – крупный нефте- и газоперерабатывающий центр. Соответственно, пока ехали туда и обратно, насмотрелись на все эти заводы по самое нехочу. В общем, как бы там ни было, определенная эстетика в них присутствует. Жутковато иногда, брутально, но красиво. Похоже на марсианские города, как их видели фантасты в середине прошлого века:

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Домой вернулись уже совершенно очумевшие, но по итогам разбора полетов, все согласились, что замечательный удался денек. Накупались до отвала, позагарали, на машине покатались, новый город увидели…

Памятный флакон включает в себя песок с пляжа и морскую воду из бухты, выжатую из собственных плавок:

На закуску, очередной инопланетянский тонмэппинг:

И полный набор фотографий на яндекс.фотках (127 штук):