Целью очередной “поездки выходного дня” стал город Бренхам (Brenham). Формально считалось, что мы едем на экскурсию по его окрестным полям, с целью получения эстетического наслаждения от наблюдения цветущих блюбоннетов (Bluebonnet). Это цветочки такие. Но и сам город хотелось тоже посмотреть, естественно.

Краткая историческая справка…

---

Город был основан в 1843 году. В смысле, он получил свое название в том году. Какое-то там поселение на том месте было и раньше (Hickory Grove community). Название город получил в честь некоего доктора Бренхама Ричарда Фокса (Dr. Richard Fox Brenham), который был героем времён, когда Техас был самостоятельной республикой. В 1846 город построил свое первое почтовое отделение, что тут считается неоспоримым фактом становления населенного пункта, как полноценного города.

Административно, город считается “столицей” округа Вашингтон (Washington county). А сам округ считается “колыбелью Техаса”. В 1836 году, в одноименном городе этого округа была подписана декларация независимости Техаса (от Мексики). В общем, довольно культовое место, с исторической точки зрения.

Город Бренхам находится в 60 милях на северо-запад от Хьюстона:

Гуглокарта.
Сайт города.

Начало нашего пути пролегало по горячо нами нелюбимому шоссе FM1960:

Хвала небесам, на этот раз ехать по нему пришлось всего пару миль, после чего мы свернули на скоростное шоссе 290.

В общем, бОльшую часть этого маршрута мы уже проезжали, когда ездили на ранчо Lone Creek за Псом. Только тогда мы свернули на север в городе Хемпстед, не доезжая до Бренхама.

Скоростное шоссе 290 проходит по довольно живописным местам, которые по весне произвели гораздо более сильное впечатление, чем, когда мы проезжали тут в ноябре прошлого года.

Повсеместно на поля повылезали коровы в огромных количествах:

• 

• 

Пастухи тут не жарятся под солнцем. Контролируют стадо прямо из машины:

Во всех мало-мальски больших лужах появилось что-нибудь водоплавающее. Кроме цапель и прочей натуральной живности повылезали рыбаки-любители. Вот, кто-то в придорожной канаве обкатывает большую моторную лодку перед летним морским сезоном:

• 

• 

В общем, жизнь кипит в Хьюстонской области.

Магазин с садовыми скульптурами. Все по полной программе: лепные ограды, пьедесталы, коровы, гориллы… динозавры…

“Классическая” водонапорка (жаль, столб неудачно подвернулся):

А вот тут запечатлен образец совершенного самодостаточного хозяйства:

Лодка, коровы, машина, жилой фургон и пара прицепов, чтобы коров на рынок возить… Практически, все что нужно человеку для полного счастья 🙂

Настроение всей поездке задал дорожный указатель. В голове немедленно зазвучало “A long ass fuckin’ time ago, In a town called Kickapoo, There lived a humble family. Religious through and through…“

Хотя к самой песне этот указатель не имеет никакого отношения (город из песни находится в штате Миссури), но название дороги на указателе породило соответствующую ассоциативную цепочку и от песни в голове я не мог избавиться до конца дня 🙂

Вот так и ехали мы минут сорок. Скорость редко когда опускалась ниже 60-65 миль в час:

В итоге добрались до нужного округа:

В Канаде или Англии, например, слово “сounty” переводилось бы, как “графство”.Это первичное значение слова. Но американцы понимают под этим словом более привычный нашему уху “округ”.

Вскоре показался и указатель на пункт нашего назначения:

Добро пожаловать в славный город Бренхам! Оружие и боеприпасы покупать тут:

В самом городе нас интересовала, в первую очередь, его историческая центральная часть. Въезд в центр города:

Заранее была намечена просторная автостоянка, где предполагалось сделать остановку. Напротив колоритной олдскульной гостиницы:

На данном этапе нашей поездки, остановка была нужна, чтобы наметить дальнейший маршрут по округу Вашингтон. По самому городу мы решили погулять позже.

В нашем распоряжении была карта округа с рекомендованными туристическими маршрутами:

Синенькими точками намечены т.н. Blubonnet Trails – маршруты по полям и весям, где произрастают эти цветы. В соответствие с этим планом, был намечен вот такой маршрут:

Почти 60 миль самой настоящей глубинки, которые мы и отбарабанили по полной программе.

Надо признать, что искомых блюбоннетов мы почти не встретили, увы. Опоздали на недельку где-то – все уже отцвело. Но это нисколько не омрачило поездки. Места – потрясающей красоты! Дороги, растительность, постройки, ландшафт – все настолько отличалось от того к чему мы привыкли, что лобовое стекло казалось экраном телевизора, по которому Дискавери крутило очередную передачу из цикла “вокруг света”.

Впрочем, в самом начале пути по этому маршруту, нам попалось поле с цветущими блюбоннетами:

Но мы не стали там останавливаться, понадеявшись, что “дальше будет больше”. Напрасно мы так думали… Временами, вдалеке, на склонах холмов можно было наблюдать синие кляксы, но добраться до них не представлялось возможным. Поэтому, в итоге, мы просто катались и таращились на остальные красоты.

Весь маршрут пролегал по проселкам:

В этот заход, фотографий с участием дороги получилось особенно много. Во-первых, потому, что бОльшая их часть делалась из машины (которая по эти дорогам и едет), во-вторых – они действительно красивы.

По обочинам раскинулись обширные ранчо, фермы и прилегающие к ним поля:

• 

• 

• 

• 

• 

Дороги, то петляли замысловатыми поворотами:

…то устремлялись вдаль прямыми отрезками через холмы:

• 

• 

Среднее ограничение скорости на этих дорогах – 70 (!!!) миль в час. Ночью – 65. Мы ехали существенно медленнее. На скорости 70 миль в час мало что можно рассмотреть по сторонам. Тащились, что-то около 50, а то и медленнее. Мешать на дороге было абсолютно некому. Мы были там одни. Можно было вообще встать посреди дороги и спокойно фотографировать (что мы и делали время от времени). Редко-редко, когда попадалась другая машина или стайка мотоциклистов.

Мы – городские жители. И, естественно, такого рода одиночество на дороге для нас непривычно. Вперед через лобовое стекло смотришь – ни души на целые мили! В зеркало заднего вида смотришь – то же самое. Вся дорога только твоя. Совершенно удивительное ощущение. И так почти все эти 60 миль маршрута.

Провинциальные бензоколонки весьма колоритны по виду. Слегка обшарпанные и тихие:

Бензин в провинции дороже. В Хьюстоне мы заправляемся в среднем по 3.4 енота за галлон, в провинции вышло по 3.7 за галлон.

На этой же заправке сделали первую передышку на маршруте. Походили вокруг, пофотографировали цветочки:

• 

• 

Ну и двинулись дальше…

Я уже где-то писал, что часто можно увидеть, как по дороге перевозят целый дом готовый. А вот, как такой дом заканчивает свой путь:

Трейлерами его приперли, поставили на домкраты и делают под ним фундамент:

В общем, видимо, это проще чем перебрасывать в глухомань кучу строительных материалов, инструментов, таджиков и возводить всю прочую строительную инфраструктуру на месте.

Среди редкой живности, попавшейся на дороге, кроме машин и мотоциклов, пару раз попадались велосипедисты:

Не смотря на легкую облачность, температура за бортом была что-то около 85 °F. Какого рода удовольствие получают эти люди от велосипедной прогулки по такой жаре, я не очень понимаю. Этот еще в спортивном прикиде. А так мы видели еще целое семейство с детьми, которое из последних сих карабкалось по шоссе на очередной склон, к какой-то ведомой только им цели…

Мотоциклисты передвигаются, в основном, группами. Одиночек почти не попадалось:

Классика жанра – фермерский ветряк:

Уже редкое явление в наши дни. В основном, конечно, все фермы уже обзавелись своими генераторами, солнечными батареями в дополнение к и без того уже проложенной по всюду общей электросети. Таких ветряков мы всего парочку заметили. Скорее всего владельцы держат их, как память по тем временам, когда все было более правильное 🙂

Внезапная арка под железнодорожными путями:

Двухполосная дорога в ней сужается до одной полосы. Соответственно, встречные машины проезжают в нее по очереди. Однако, с учетом общей пустоты на дороге, такие коллизии вряд ли тут возникают чаще пары раз в неделю.

Время от времени на обочине можно встретить такой знак:

Он означает, что в данной точке расположена какая-то историческая достопримечательность.

Кстати, обратите внимание. Я рассказываю не про какие-то основные трассы или крупные дороги. То, по чему мы ездили, это эквивалент проселков между фермами. Они так и называются – FM[номер] (Farm to Market). Т.е. “фермерская дорога до рынка”.  Тем не менее, разметка везде четкая и ясная. И сделана она не только краской, но и отражателями соответствующих цветов дублируется. Покрытие ровное. Чаще всего бетон, реже – асфальт. Хоть и встречаются заплатки и заливки гудроном, но колдобин нет ни одной. На высокой скорости по такой дороге едешь, ровно и плавно, как по проспекту. Знаки все присутствуют и блестят чистотой. Даже, вот такие, не относящиеся непосредственно к автомобильному движению знаки, содержатся в полном порядке. Ограждения и отбойники везде исправны, покрашены и в полной боевой готовности.

Вроде бы я слышал, что за тот или иной участок дороги тут в полной мере отвечает фермер, вдоль чьей территории этот участок проходит. И они обязаны по закону за этим своим участком следить под страхом эпических штрафов. Это такая же обязаловка, типа, как мы обязаны блюсти клумбы перед нашим домом. Но однозначно подтвердить, таков ли на самом деле порядок вещей с фермерскими дорогами, я не могу. Тем не менее – результат налицо. Даже в самой глубокой провинциальной жопе дорога не хуже чем любая центральная улица в большом городе.

Возвращаясь к памятным местам… К сожалению, я совершенно упустил их из виду, планируя маршрут. Напомню, изначально мы ехали цветочки смотреть. Никакой исторической справочной информацией о местности я не запасся. Поэтому нам часто приходилось гадать, что то или иное историческое место из себя представляет.

Например, старый дом:

Пес его знает, чем он знаменит. Ну, это, хоть дом. А то один раз до маразма дошло. Едем, видим знак. Показывает на поляну с огромным валуном. Ну, думаем, какой-то очень важный для истории страны булыжник, надо посмотреть. Остановились, вылезли, пошли на булыжник смотреть. Фотографирую, там, все дела:

Ни надписей, ни табличек – ничего. В какой-то момент девки решили потрогать булыжник “на счастье”. Ну, типа, хоть какой-то профит. Потрогали, блин… Это оказался ПЛАСТМАССОВЫЙ кожух, прикрывающий от солнца водопроводный распределитель! Как мы ржали над собой, это что-то 🙂

Так и не поняли в чем суть историчности места, но вокруг было красиво:

Попались и более вдумчивые места. Например, развалины университета 1845 года. От него только колонны при входе остались:

Но когда-то, это было весьма внушительное здание:

Краткая история места, если кому интересно:

• 

• 

Останки самого старого учебного заведения в штате Техас, между прочим…

Вокруг раскинулся небольшой парк в котором устроили пикник любители мотоциклов. Такое ощущение, что целый клуб какой-то понаехал. С самками и детьми в огромном количестве. Машин тоже изрядно было. Видимо, самкам и детям не положено ездить на священных мотоциклах:

Кутили очень цивильненько. Чинно, тихо, без актов вандализма. Столики, закуски и все такое. Бухла видно не было вообще никакого. На момент нашего визита, они всей массой запускали воздушного змея. Хрен его знает, куда делась эта фотография….

Чуть на отшибе от развалин университета, раскинулись развалины егойной кухни:

В общем, погуляли мы там вокруг, ноги поразмяли, посмотрели на культурных рокеров и дальше двинулись.

Кроме “официальных” исторических мест попадались “стихийные”. Брошенный на обочине старый фермерский фордик, например:

• 

• 

Были и “чудеса” современного мира:

Явно, что-то бОльшее, нежели обычная мачта сотовой связи.

Вот так мы и проделали огромный круг по местности и вернулись на исходную стоянку в Бренхаме:

Дальше нам предстояла пешая прогулка по историческому центру города.

Бренхам – старый по местным меркам город. Не новострой какой-нибудь, типа Вудландса. Возраст города вполне отчетливо проявляется в постройках и улицах. Утонувшие в зелени старые жилые дома:

• 

• 

И не очень старые, но совсем не такие, как мы привыкли видеть в Хьюстоне:

Старые улицы:

… с соответствующей классической “детализацией”:

Сам центр города совсем небольшой. Пара кварталов с административными зданиями и офисами.

Мэрия (с одной стороны здания) и городской суд (с обратной стороны того же здания):

Пара “магазинно-ресторанных” улочек:

• 

• 

• 

• 

• 

Много антиков – магазинов со всяким старым барахлом. К сожалению, мы сдуру устроили поездку в воскресенье. Привыкли уже, что в большом городе, дни недели значения почти не имеют. Но не в провинции. В провинции, воскресенье – выходной день. Практически все было закрыто. Оставалось только таращиться по сторонам не имея возможности посетить тот или иной антик. Кое где, хлам из этих магазинчиков выставлен снаружи. Например, разбитая колонка со знаменитой Route 66:

Какие-то страшные звери:

• 

• 

Но самое интересное, конечно, было внутри, куда мы попасть в этот раз не смогли.

Жальче всего было оказаться перед закрытым музеем пожарной техники. Я на него, признаться, сильно расчитывал в рамках программы путешествия.

Через стекла павильонов, удалось сделать пару кадров, но и все:

• 

• 

В следующий раз будем умнее: по воскресеньям, в провинциях делать нечего в плане посещения каких публичных заведений… Но судя по часам работы, написанных на дверях, суббота  – самое то. По субботам все закрывается даже позже, чем в будние дни.

Ну, так или иначе, все равно – с удовольствием побродили пешком по городу. Ужинать поехали уже в Хьюстон. Поскольку уже накатались за день дальше некуда, решили не выпендриваться и вернулись тем же путем, что и приехали.

Кстати, вот такого трехколесного добра на дорогах попадается очень много:

• 

• 

Для финального ужина пошли на разведку в один ресторанчик, который давно заприметили, но до которого все никак не было времени добраться:

Вполне ничего себе оказалось! Очень уютненько. Наверное, впервые я был в ресторане, где горел живой огонь в большом камине:

А уж какие там ребрышки с соусом и картошечкой!

В последний момент хватило ума вспомнить про местные порядки и заказать только половину порции. Таз с салатом “цезарь” мы с трудом осилили один на троих… кошмар тут какой-то с размерами порций. Девчонки хотели перекусить что-нибудь не слишком большое. Нашли в меню что-то типа гамбургеров. Но и тех оказалось по четыре штуки в порции:

И еще до кучи какие-то мясные фиговины, не помню, как называются:

Странно. На фото оно как-то все выглядит скромнее. Но из ресторана мы выбрались почти ползком… В общем, не знаю, как там в других штатах, но в Техасе, очень тяжело следить за фигурой… Мнда…

Вот такая выдалась поездка.

Немного инопланетных тонмэппингов в качестве бонуса:

• 

• 

• 

• 

Весь фотозаход на яндекс.фотках (почти 200 фотографий):