Последние две-три недели вполне стабильно и недвусмысленно “пахнет весной”. Пик зимней погоды был пройден еще в начале января. Мы уж успели и забыть про зиму эту… В этом году она у меня в памяти отложиласть только тем, что электронный градусник форда впервые показал надпись “ICE” на индикаторе. Даже не знал, что он так умеет – думал он только цифры с температурой показывает. Ан, нет! Но наслаждался я этой надписью всего около получаса, рано утром. Потом градусник принял привычный вид и на этом зима закончилась. 75-85 °F (около 25 °C) – средняя температура сейчас днем. Но часто случаются дожди, да и ночью температура до 45-50 °F (7-10 °C) может упасть. Поэтому так уж “по-летнему” все не выглядит. Весна, одним словом…

* * *

Про школу…

Как-то дочь начала радовать меня выдержками и ссылками на творчество Рея нашего Брэдбери. Поначалу не обратил на это внимание – мало ли где подцепила. Она не только электрокниги грызет, но, бывает, и бумажную книгу из школьной библиотеки может приволочь, не брезгует. Но потом все же поинтересовался, любопытства ради, где она причастилась конкретно к этому источнику мудрости.

Оказалось, творчество этого писателя изучают на уроках, в рамках предмета “Английский язык”. В частности, не все, но некоторые из “Марсианских хроник” (“The Martian Chronicles”) и рассказ “Будет ласковый дождь” (“There Will Come Soft Rains”) входят в программу обучения. Обязательны к прочтению и осмыслению, а по последнему еще и эссэ какое-то пишется (эквивалент привычных нам сочинений). Был приятно удивлен, признаться…

Кстати, у них тут нет такого, как в российских школах: отдельно предмет “Литература”, отдельно “Английский язык”. Точнее, оно может и есть на каких-нибудь специализированных литературно-творческих потоках, но в остальном, это один общий предмет, сочетающий в себе признаки и того и другого.

* * *

Про консервы из шмелей…

Настолько уже отвык удивляться чему либо в здешних магазинах, что долгое время просто проходил мимо, даже не заморачиваясь и не уделяя этому хоть сколько нибудь внимания. Ну, подумаешь, консервы из шмелей (bumblebee = шмель):

А тут, прям, что-то такое стукнуло, пригляделся – оказывается это просто бренд такой. А консервы – из тунца. Был разочарован. Консервы из шмелей были бы прикольнее…

* * *

Про “хозяйке на заметку”…

Случайно, на каком-то ютубе, когда искал видео-урок по заточке цепи бензопилы, наткнулся на видео совершенно из другой области. Но оное оказалось для меня не менее полезным, чем урок по заточке цепи.

Фишка в следующем… Когда я жарю что-то на гриле, то помимо специй, применяемых непосредственно к объекту готовки, добавляю в сам гриль всякие щепочки, чтобы они там давали вкусный дым. Сам гриль – газовый и, соответственно, без такого дополнительного шаманства, еда не будет “с дымком”, что сведет в ноль весь кайф приготовления еды вне дома.

В качестве щепочек “для вкусного дыма” я использую hickory (индейское название распространенного тут вида орехового дерева). Продаются почти в любом продуктовом магазине, как раз, для этих, вот, целей:

• 

• 

Проблема в том, что если просто покрошить эти щепки в гриль – они там загорятся. Да, они будут давать свой вкусный дым и все такое, но на открытом огне жарить те же котлеты для гамбургеров – фиговая тема. Оставалось только сыпать их в гриль, ждать когда они там прогорят и только после этого начинать готовить. Однако, когда щепки прогорают, они уже не дают того количества дыма и запаха, какого бы хотелось.

Решение проблемы:

1. Взять лист фольги и насыпать на него немного щепок:

2. Свернуть подобие капсулы:

• 

• 

• 

3. Заложить в гриль:

• 

• 

Все! Можно сразу начинать готовить не дожидаясь пока там что-то где-то прогорит. Никакого открытого огня и прочего экстрима. Щепки в фольге будут тлеть долго-долго, производя необходимое количество ароматного дыма на протяжении всего процесса готовки.

Вроде, очевидная вещь, но сама она мне в голову почему-то не приходила никогда… Славься интернет!

* * *

Про круги на полях…

Весна – время возни в саду. В рамках мероприятий “Весна-2013” было назначено избавление от кругов вокруг деревьев перед домом. “Круг” (т.н. “tree circle”) – популярный тут вариант оформления пространства вокруг дерева на газоне. Обычно это означает, что в некоторую область вокруг ствола не пускают траву. При этом, край такого круга приходится систематически подрезать. Делать это приходится летом на жаре, поэтому о точности подрезки речи обычно не идет. Т.о. постепенно такой круг становится все больше и больше. Вот, наши круги стали ну слишком уж большие:

Чтобы в будущем не сталкиваться с той же проблемой, было принято решение вовсе убрать эти круги. Признаться, не ахти какая красота, а мороки много. Одно дело – триммером пройтись вокруг кирпича и потом покатать газонокосилку, другое дело – тем же триммером ровные круги пытаться нарезать по кромке дерна, да еще потом и сорняки там проросшие выпалывать систематически. Нахрен так жить?

Было закуплено необходимое количество “плиток” травы и потрачена пара часов на её укладку:

• 

• 

В итоге, о кругах теперь напоминает лишь немного другой оттенок травы, но и он со временем сравняется с цветом остального газона:

Законченные психи могут насладиться кривовато местами сросшейся интерактивной 360° панорамой клумбы и закамуфлированного круга вокруг нее с точки зрения дерева. Не спрашивайте зачем я это сделал…

Кроме этого большого круга у нас был еще круг поменьше, вокруг второго дерева. с ним поступили в точности так же:

* * *

Про столицу Камбоджи…

В рамках весенних мероприятий по благоустройству подконтрольной территории, было так же необходимо избавиться от торчащего посреди газона пня. Пень остался от огромной сосны, подбитой много лет назад молнией:

Вот уж где я накорячился! Да и продолжаю корячиться… Пень только выглядел трухлявым и безобидным:

Сколупнув небольшой внешний слой трухи, я обнаружил, что его центральная часть перенасыщена смолой. Пила в этом вязнет, как в тряпке. Да еще и садится на глазах – каждые два-три захода приходится обновлять заточку на цепи. Заточка цепи у бензопилы – целый ритуал, полный подводных камней и тонкостей, который пришлось по ходу осваивать. Теперь я умею еще и это… Но оно мало утешает.

Пень сопротивляется как дикий зверь! Даже бензопилой его можно драть только поперек волокна. И то – с приложением больших физических усилий. В силу перенасыщенности древесины смолой, любая попытка двинуться вдоль волокон приводит к тому, что цепь лишь беспомощно скользит зубьями по поверхности. Хоть как её затачивай – никаких шансов.

Целиком сразу по всему диаметру поперек я тоже не могу пень нашинковать. Длина полотна пилы меньше диаметра пня и когда в работу включается весь отрезок цепи на этой длине – мотору тупо не хватает мощности. Все ж у меня не промышленная бензопила, для лесоповала. Она просто глохнет, когда пытается сразу прогрызть такой диаметр тяжелого, плотного, одновременно упругого и вязкого материала.

Приходится кусками выкусывать:

Насколько возможно, пень подпиливается бензопилой поперек, а потом куски отколупыватся ломом:

Знаете почему ломом, а не топором? Потому, что топор ОТСКАКИВАЕТ! Клянусь! Я взял большой топор, размахнулся, вдарил по пню, расчитывая оттяпать подпиленный кусок… Но пропитанная смолой поверхность сработала, как подспущенная покрышка от самосвала. Чуть не убился нахрен этим топором, когда он в меня обратно отлетел. Но против лома пень противопоставить ничего не может, к счастью. Поэтому приходится вот так.

Нечеловеческими усилиями я свел пень до вот такого состояния:

Это его текущее состояние. Мне надо его укоротить еще по крайней мере на два-три дюйма, чтобы можно было поверх настелить траву и избавиться от голой земли на этом участке газона:

Очевидно, что целиком это выдрать ручным способом не представляется возможным. Все же, это была сосна порядка 150-200 футов высотой. И на какую глубину все это уходит в землю – представить страшно. Да и в ширину под землей пень корни раскинул некисло. Так, что проще этот все просто “под ковер замести”. Пускай оно там своим ходом под травой гниет хоть тысячу лет.

Грядущий понедельник начнется с очередной заточки цепи и последней атаки человеческого духа и разума на остатки пня.

* * *

Про новую клумбу…

Формально, конечно, клумба нифига не новая. Она стихийно образована сосной и грейпфрутом. Как раз рядом с упомянутым выше пнем. Раз уж решили тот участок разровнять и застелить травой, то и вокруг деревьев надо порядок навести. Просто огородить их как-то покомпактнее, чтобы было некое конкретное место где заканчивается трава газона и начинается клумба вокруг деревьев:

Когда-то на сосне убитой молнией, с пнем которой я воюю, висел электрический насекомоубиватель:

Он сейчас висит на столбе веранды. Но провод, который его питал на той сосне, все еще является рабочей частью домашней электропроводки. Он был найден, выкопан, проверен на исправность, изолирован до поры и перепроложен в направлении новой клумбы:

Зачем он там нужен – расскажу потом. Это будет весьма интересный и забавный проект. Но им можно и летом заниматься. А вот трава ждать не будет. Её сейчас стелить надо. Поэтому не только провод пока оставлен, как есть, но и клумба обложена только в той части, где будет трава сейчас настилаться:

Те, кто уже долго читает мой блог, наверное уже успели догадаться, что прошлогодняя попытка засадить “пустые земли” травой в виде семян закончилась полным провалом. Вот тут, во второй половине поста про эту попытку рассказывалось подробно. Спустя год можно делать однозначный вывод, что не вышел каменный цветок. Так бывает. Поскольку мы не торопимся и не ставим задач в духе “все сразу и прямо сейчас”, то можем позволить себе делать ошибки и учиться на них. Попробовать надо было, в любом случае – вдруг бы получилось…

Теперь мы намерены застелить все уже готовой травой вместе с дерном. Это более трудоемко и дороже по деньгам на порядок, но семена показали совсем уж полную свою беспомощность, а делать с той частью газона что-то надо. Очень уж там грязи много по весне и Пес все это в дом тащит…

* * *

Про вынужденную жестокость…

На всей подконтрольной территории произведен геноцид среди муравьиного населения. У соседей на газоне вырос муравейник по колено высотой. Понятно, что рано или поздно они что-то с ним сделают – я рассудил, что беженцам оттуда не надо давать и шанса на иммиграцию. Соответственно, нанес превентивный удар в пределах границ своей земли. Еще прошлым летом подобрал в магазине отличный жидкий состав против муравьев. Сейчас обработал им все места где они любят селиться (фактически – весь газон). По ходу уже обнаружил пару зарождающихся муравейников и у себя – вовремя успел.

Муравейники эти – мерзкие очень. О, хвала прогрессу, избавиться от многочисленных орд муравьев – легче легкого. Раз плюнуть, вообще. Почти в буквальном смысле. На поливальный шланг цепляется специальный пизурок:

Такой флакон-сифон сам смешивает отраву с водой в нужной пропорции. Полил и все! Через час, все мураши, опрятными дохлыми кучками раскладываются вокруг выходов из своего “города”, трогательно обняв яйца, которые пытаются безуспешно спасти до самого последнего момента. Но шансов на выживание у них нет ни малейшего. Проверено неоднократно, на радость птичкам и ящеркам, которые потом вовсю пируют пару дней на этом месте.

А действительно паршиво то, что если эти проклятые насекомые успели свой “город” построить, то их убиение мало, что даст. В процессе строительства, эти трудяги выдают на-гора хренову тьму породы, которую очень трудно убрать с травы. Они еще как-то и “цементируют” эту вынутую землю в процессе строительства. Таким образом, вынутая из недр и “сцементированная” порода формирует надземную часть муравейника, которая наглухо убивает траву на газоне в том месте где оно выросло:

Такое тут называют ant mound (=”муравьиный курган”). На фото – еще маленький. Упомянутый выше, “курган” на газоне у соседей – с садовый стол площадью и высотой в полтора фута. Хотя, в целом, выглядит так же.

Если прозевать начало строительства и уже потом махать кулаками, то на месте “кургана” остаются очень некрасивые проплешины в газоне, которые зарастают очень долго:

Вот это и есть основная беда от муравьев. Хотя те, которые называются fire ants, еще и кусаются. Но не смертельно… Обычно…

* * *

Про другие заботы…

В связи с упомянутой выше весной и вытекающими из этого делами по саду, вся прочая деятельность фактически свернута. В т.ч. и посты особо писать некогда. Времени у нас осталось совсем мало. Еще неделя-другая – и поздно уже будет что-то сажать, подрезать, пересаживать, причесывать и т.п. Настанет лето и растения начнут работать в штатном режиме, когда вмешательство в их жизнь не рекомендуется.

Большая часть запланированных работ уже проведена. Подрезаны все миртовые деревья вокруг дома. В полном объеме собран урожай грейпфрутов и мандаринов (соответствующие деревья так же подрезаны). Убраны, вон, круги эти грешные вокруг деревьев. Показана кузькина мать муравьям. Пересажены из горшков на волю всякие растения, которые жена прошлым летом подращивала в подконтрольной среде. И т.п.

Все газоны и растения политы какой-то чудодейственной вкусняшкой, чтобы, все что надо, росло и цвело. Оно же все полито и чудодейственной отравляшкой, чтобы, все что не надо, не росло и не цвело (клевер, одуванчики и прочая муть сорняковая).

По планам – последний рывок на следующей неделе. И можно будет переключить внимание на иные задачи.

Как-то так, вот, все…