До этого момента путешествие продвигалось более-менее нормально. Были все основания предполагать, что так оно пойдет и дальше. Утечка масла из радиатора форда, обнаруженная наутро, была признана слишком незначительной, чтобы переживать по этому поводу. В конце-концов, не по пустыне едем – автомастерские на каждом шагу, в любом, даже самом задрипанном городишке. Поглядывали, конечно, чтобы проблема с утечкой не усугублялась, но форд держался молодцом. Уровень масла в коробке передач не падал ниже критической отметки, а это – самое главное.

Я люблю старые машины. И они отвечают мне взаимностью. В них спокойно – никаких сюрпризов. Она не может сломаться ВНЕЗАПНО. Она же старая и я про это знаю. Что бы в какой момент не случилось – все штатная ситуация. Ничего неожиданного, ко всему готов, не о чем переживать…

* * *

Кроме утечки масла, наутро обнаружилась и приятная новость – почти нормальный халявный завтрак в мотеле.

“Континентальный”, как его тут пытались представить. Вообще, нормальный “континетальный завтрак” (Continental breakfast) в моем скромном представлении должен включать в себя… Ну, хоть кусочек сыра, например. Ну, или ветчины. Что-то, из чего можно соорудить некое подобие сандвича или хотя бы бутерброд. Однако у индусов, которые владеют этим мотелем, были свои представления о меню.

Было предложено:

В кадр не попал еще холодильник. В нем было молоко, которым можно было заправить хлопья из диспенсера на микроволновке. Молоко можно было в этой самой микроволновке подогреть. Еще в холодильнике было некоторое количество йогурта и сливочного масла. Чай, кофе, сахар, сливки – все нескольких видов. Ну и, как видите, всякие плюшки на сладкое.

Не, вы не подумайте, я очень неплохо позавтракал и остался более чем доволен. Просто это не “континентальный завтрак”, как было указано на рецепшене. Но нахаляву такое дорого стоит, простите за каламбур. Как это ни назови, оно было весьма кстати и вовремя. В такую рань мой мозг пребывает в более чем сумеречном состоянии. Где-то на уровне БИОС, операционка еще даже и стартовать не начала. Какой там  куда-то ехать, искать еду – я вас умоляю…

* * *

 К каньону выдвигались в буквальном смысле на заре:

Рассвет тут, как и закат, наступает почти мгновенно. Выехали, не успели оглянуться, как повсюду уже светло и полицейские:

Прям стаями летали вдоль шоссе. Видимо по утрам у них самая охота. Утром машин практически нет, а те что есть – склонны превышать скорость в честь одиночества на шоссе. На фото выше, как раз полицейская машина сыто отъезжает от очередной жертвы иллюзии свободы.

* * *

Долгое время пребывали в недоумении. Не знаю почему, но нам втемяшилось в голову, что мы едем в область с очень пересеченной местностью. Каньон же, етить, и все такое. “Пересеченная местность” в нашем покалеченном московском сознании рисовалась не иначе, как… ну, пускай не горная, но по крайней мере весьма холмистая. Типа, как в окрестностях Остина.

Тем не менее, навигатор сообщал, что до цели осталась какая-то пара миль, а вокруг было шаром покати и коровы (хоть полицейские пропали – уже праздник):

Внезапно распахнувшийся сбоку от дороги провал немного вправил нам мозги:

Совсем не учли, что каньон это прежде всего “глубокая речная долина с очень крутыми, нередко отвесными склонами и узким дном“, как услужливо сообщает википедия, а значит, это так же может быть и банальной дыркой в земле буквально на ровном месте. Каковое и простиралось на мили вокруг…

И уж дырка там была. Будьте спокойны! На треке хорошо видно, как в самом конце пути мы рухнули вниз с равнины на дно каньона:

Полный трек пути от Слэйтона до парка доступен тут.

* * *

Прежде чем отправляться в пешее путешествие, мы не отказали себе в удовольствии поколесить по дорогам парка на машине. Среди прочего зарулили и на официальную смотровую площадку. Вид с нее открывался очень красивый:

Судя по карте, нам предстоял поход вот прямо в самое сердце этой красоты:

• 

• 

Там же, на смотровой площадке, присутствовала и поясняющая табличка. Наша цель на ней обозначена, как Lighhouse = Маяк (самая правая отметка):

* * *

Кроме природных красот, в каньоне там и сям разбросаны всякие рукотворные достопримечательности.

Какая-то осыпавшаяся бедна сакля не моя:

Но это фигня… А действительно любопытным оказался вот этот “крематорий”:

Да, выглядит зловеще. Колючая проволока, торжественная тропинка… Пока я шел туда, чего только себе не напредставлял.

Но все оказалось куда добрее и интереснее:

Во времена Великой депрессии, куча народу осталось без работы. И было всем очень-очень хреново. Жрать нечего, денег нет. В общем – полный караул. Одни ножки торчали. И тогда, государство, чтобы хоть как-то поддержать население, ну, пускай не все, пускай только единицы (в основном тех, что помоложе), но хоть что-то, хоть чуть-чуть, хоть как-то – организовали специальные “рабочие лагеря”. Называлось все это “Гражданский корпус охраны окружающей среды” (Civilian Conservation Corps). Их было много по всей стране.

Отчасти все это выглядело, как колония строгого режима. Рабочие жили в закрытых лагерях вполне себе неприглядного вида. В этих лагерях царила строжайшая казарменная дисциплина на фоне бытового минимализма. С учетом времени, когда это происходило (30-е года прошлого века), в лагерях вовсю процветала сегрегация по расовому признаку. НО! Это был какой-никакой заработок. И даже цветные получали там точно такую же зарплату, что и люди. Как и равные жилищные условия… Просто отдельные. Но тем не менее…

На фоне тотальной безработицы люди добровольно шли в эти лагеря. Там была какая ни есть, но еда, крыша над головой, медицинское обслуживание и прочие плюшки. И ради всего этого люди работали за совесть и не выеживались. Не смотря на все “концлагерные” строгости, за всю историю существования этих лагерей, не было зафиксированно ни одного бунта.

Три лагеря С.С.С., общей численность в 600 человек, с минимальным техническим оснащением (лошади, кирки, лопаты) превратили этот уголок планеты в красивейший заповедник, который радует туристов и три четверти века спустя. Такую память по себе не каждому дано оставить…

Вот вам и “крематорий”… Никогда даже и не слышал о таких вещах. Было интересно раскапывать информацию.

Встретились и современные достопримечательности. Например, театр под открытым небом:

Весной-летом тут показывают различные представления, в т.ч. и какой-то пафосный спектакль “Техас” за авторством Paul Green, которому неподалеку установлен небольшой монумент:

Откровенно говоря, я совершенно индеферентен ко всяким спектаклям. Соответственно, мне совершенно неинтересно было раскапывать информацию на эту тему. Простите. Но краем глаза все же невольно ухватил, что это там поселенцы, индейцы, ля-ля, тю-тю, все дела, вождь Бычий Хрен Повелитель Вселенной (или что-то вроде того), любовь-морковь, все умерли… Скукотища, одним словом. Но допускаю, что на фоне гор, под открытым небом и с учетом того, как тут умеют устраивать публичные представления – зрелище должно быть грандиозным, как минимум.

* * *

Ознакомившись с рядом рукотворных достопримечательностей, мы, наконец, двинулись навстречу достопримечательностям природным. Дорога влекла нас на самое дно каньона:

На фото оно не выглядит таким уж крутым, но на этом участке я впервые в жизни был вынужден использовать пониженную передачу в машине. Раньше никогда не возникало в ней необходимости, но тут она здорово выручала. Без нее никаких бы тормозов не хватило долго вниз спускаться.

Со скоростью сонного дождевого червя мы, наконец, сошли на дно каньона и приблизились к первой переправе. Ну, там реки же протекают. Мосты было строить лень. Сделали переправы.

Впрочем, если бы я заранее не исследовал маршрут по карте, то и не заметил бы никакой переправы. По весне оно, может, еще как-то и заливает, но в это время года, она выглядит суше некуда и мало чем отличается от просто дороги:

Вторая переправа порадовала нас небольшой лужей:

Да, я понимаю, что выглядит смешно. Но обратите внимание на измеритель глубины на обочине переправы. Видимо, во время паводка накрывает все очень некисло.

Скажем, на полутора-двухфутовой отметке я бы еще рискнул туда сунуться на своем форде. Да и то бы сто раз подумал перед этим и убедился, что поблизости есть кто-нибудь, кто меня будет вытаскивать в случае чего. А, вот, больше двух футов – даже и рыпаться бы не стал… Хотя, если шноркель поставить… Но я не планирую массовые подводные заезды в обозримом будущем, поэтому не вижу смысла прокачивать машину в этом направлении…

Так или иначе, миновав все извилины дороги, мы, наконец, достигли цели. Дальше предстояло поработать ногами.

* * *

В самом начале маршрута нас попытались запугать всякими предупреждениями:

Предупреждают, что шестимильный (почти 10 километров) маршрут с условным названием “Маяк” – не прогулка из спальни до сортира. В жаркое время года вам грозит солнечный удар – только в путь, к бабке не ходи! На каждое живое рыло (человеческое или животное) необходимо тащить запас воды как минимум в 1 галлон (3.7 литров). По своему опыту прошлых походов, могу заметить, что это реально караул какой минимум для такой дистанции (совсем экстрим, я бы рассчитывал на два-три галлона). Предупреждают о необходимости защиты от прямого солнца и предостерегают от путешествия при наличии проблем со здоровьем.

Этого рейнджерам показалось мало, поэтому они еще взгромоздили рядом градусник с очередной порцией пугалок (вообще, градусников было несколько – на входе и на половине маршрута):

• 

• 

Суть это пугалки сводится к тому, что не следует скакать и прыгать по каньону при температуре выше 90 °F (больше 32 °С). Типа, будет плохо. А то и совсем откинуться можно. Навсегда, угу.

Я, конечно, все это так иронично излагаю, но на самом деле относиться к таким предупреждениям следует предельно серьезно. Особенно москвичам, типа меня. Которые, на деле, весьма смутно представляют, что такое настоящая жара. С ней шутки реально плохи. Перед отъездом в Техас я застал пару лет, когда в Москве была аномальная летняя жара. Смею уверить вас, что это просто детский лепет по сравнению с местными раскладами. Конец осени, почти зима – посмотрите на фото выше сколько градусник показывает. А до 120 летом на солнце – как нефиг делать.

Оценив обстановку и проверив снарягу, мы отправились на свою прогулку…

* * *

Маршрут представля собой вполне однозначно вытоптанную тропу. Иногда она была широкой:

Иногда, вдруг резко превращалась в узкую “змейку”:

Первой остановкой на нашем пути был “Капитолийский пик” (Capitol Peak). Если проявить немого воображения и посмотреть с определенного угла, то это действительно отдаленно напоминает здание столичного Капитолия:

Слои, из которого все это сложено, состоят из известняка, песчаника и гипса в окружении сланцев различных сортов (об этом повествует специальная табличка на подступах к достопримечательности). Большая часть этого “пирожка” относится к пермскому и триасовому периодам. 250-300 млн лет назад. Согласитесь, такой возраст вызывает уважение.

Так подумаешь, что, вот, стоишь и смотришь на сотни миллионов лет истории планеты, среди которых “человеческий” слой настолько ничтожно тонкий, что его и не видно. Даже если подойти вплотную! Мысли всякие философские в голову лезут и выпить хочется…

Кстати, вот так выглядят гипсовые жилы при близком рассмотрении:

• 

• 

• 

Ну, а так выгляжу я, лезущий смотреть эти грешные жилы:

А так выглядели окрестности (включая моего друга) с места, где были рассмотрены  гипсовые жилы:

Надо ли говорить, что при такенной то красоте пейзажа, спускаться вниз не очень то и хотелось.

Но путь наш лежал еще дальше. В обход Капиталийского пика, в самую глубь каньона. Поскольку, как мне кажется, пафосных соплей про красоту природы я излил уже достаточно, то просто несколько фото:

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

На последнем фото, видите там вдали такие фигни над горизонтом торчат? Вот это и есть “Маяк” – цель нашей прогулки.

* * *

Где-то в четверти мили от него, заканчивается маршрут для большинства туристов. Просто потому, что там заканчивается относительно легкая тропа. В тени деревьев стоит небольшая беседка со столиком и лавочками. Можно передохнуть и отправляться назад.

Те кто поставил себе целью добраться до подножия “Маяка” – добро пожаловать на подъем. За оставшуюся четверть мили, вам предстоит вскарабкаться на 230 футов вверх (около 70 метров). Навигатор это отметил, как резкий пик в правой части графика:

Так это выглядело с точки зрения безмозглой железки. А с точки зрения человека, который её тащил, это была вот такая тропа:

• 

• 

Вот, откуда-то оттуда, из этой долины мы и пришли:

Вынужден признаться, что подъем дался мне не легко. Но я как-то все же вскарабкался до очередной площадки, с которой открылся прекрасный вид на “Маяк”:

Ближе:

Оставался последний рывок. Целью похода была небольшая площадка, соединяющая один пик “Маяка” с другим, где-то на половине их высоты. Т.е., где-то еще 50 футов вверх. Вот она, эта площадка:

Вот на ней мы и устроили долгий, основательный привал. Как раз между самим “Маяком”:

И… второй фигней, как бы там она не называлась (если вообще, как-то называется):

Вообще, “Маяком” называется весь этот комплекс. А есть ли индивидуальные имена у каждого из его пиков – не знаю.

Тут я, как заправский Curiosity беру пробу грунта для своей коллекции:

Ах, если бы это было все… Но известно, что шибанутым нет покоя! Едва отдышавшись, я решил закрепить успех и продолжить восхождение.

Не, на сам “Маяк” без снаряжения не взобраться. Это было очевидно. Но на его “вторую половину” – можно было попробовать. И я попробовал.  Почти добрался:

Вот эта последняя “ступенька” из известняка – вершина. На фото она кажется меньше, но в реальности, она выше человеческого роста. Тут я понял, что дальше уже – все. Здоровья не хватит сделать последний рывок. Да и опасно было. Друг остался внизу, на площадке, подстраховать некому, а вниз лететь достаточно далеко.

На половине обратного спуска, сделал очередную панораму, на том и успокоился:

В интернетах достаточно фотографий с этой площадки у “Маяка”. Простых и панорамных, как на фото выше. Но, кажется, я первый кто готов предложить вам 180° кольцевую панораму из той точки пространства. Даже вездесущий гугль туда еще не дотянулся.  Ну, а вы – первые кто сможет там виртуально поприсутствовать.

Залезайте, не стесняйтесь 🙂

В этом чудесном месте мы провели около получаса. Когда мы уже уходили, на площадку вскарабкались папа с дочкой. Девочке было не больше 12 лет. Помня, через что пришлось пройти нам, на девочку мы посмотрели с реальным уважением. Маршрутик, прямо скажем, далеко не детский. Пожелав вновь прибывшим доброго дня, мы отправились назад.

* * *

Обратный путь прошел без особых приключений. Мы просто проделали в обратном направлении тот же самый маршрут.

Вот так выглядела наша прогулка с точки зрения навигатора:

Обратите внимание на центральную часть графика. Скорость (голубой график) резко упала по мере поднятия ландшафта (красный график). Ибо пришлось медленно и мучительно карабкаться вверх. В то же время, после “перевала” на том же самом участке скорость была почти обычной. Ибо – спускаться легче… Довольно любопытно такие очевидные вещи отслеживать не только в субъективном восприятии, но еще и в подкрепленном конкретными цифрами “электронном” представлении.

Всего мы гуляли три с половиной часа, пройдя за это время 5.87 миль (9.45 км) со средней скоростью 1.7 мили в час (2.7 км/ч)

Полный трек прогулки доступен, как обычно.

* * *

Финальным аккордом нашего похода стал визит в сувенирную лавку парка. Утром мы в парк въезжали слишком рано – она была еще закрыта, поэтому мы отложили её на обратную дорогу.

Я бы не стал её упоминать, если бы это была обычная сувенирная лавка, как везде. Но на этот раз это было что-то новенькое.

Во-первых она висела, над ущельем, как гнездо и на ней была обустроена своя обзорная площадка на которой я почувствовал себя инопланетянином, наблюдающим из иллюминаторов своей летающей тарелки новый неизведанный мир:

Эффект усугублялся еще и тем, что поляризующее и тонирующее покрытие стекол на окнах сильно сдвигало всю палитру пейзажа за ними. Поэтому казалось, что я смотрю на какое-то совсем другое место, а не то, откуда я буквально только что вылез.

Судите сами:

Почти никакого фотошопа (контрастности чуток добавил) и сравните это со всеми фотографиями выше в посте. Говорю же – эти окна смотрят куда-то совсем на другую землю…

Во-вторых, кроме этого удивительного “аттакциона”, сувенирная лавка была совмещена с микромузеем, где вы можете ознакомиться с историей местности.

Кто по ней гулял задолго до вас:

• 

• 

• 

Кто тут когда-то жил:

Кто живет сейчас:

Обратите внимание на раздел Vanished на фото выше. Это те, кто тут двинул кони совсем недавно с исторической точки зрения.

Не ахти чего, конечно, музейчик, но, согласитесь, для простой сувенирной лавки в парке, это вполне необычно и достойно внимания. Хорошо, что мы туда зашли. Мой друг настоял. Я сам не хотел идти. Типа “ну, что я там не видел”. А оказалось, вон оно все как… Был не прав… Впредь будет мне наукой.

* * *

Про обратный путь от парка до мотеля рассказать особо нечего. Ну, разве что по пути, в районе довольно крупного города Lubbok наблюдали такую автомобильную пробку, что любо-дорого. Но мы ехали в противоположном направлении и в нее не попали, хвала небесам.

Окончание читайте тут…