Про Новый год… Он у нас прошел феерично, хотя и немного не так, как задумывалось. Изначальный план встречи Нового года предписывал встретить его всецело аутсайд. В даун тауне Хьюстона затевалось грандиозное гульбище на которое мы и нацеливались. Однако, в силу силу некоторых “технических” причин, мы были вынуждены эту программу немного урезать. В итоге было решено сделать так: поехать в даун таун и посмотреть новогодний парад, но потом вернуться домой и встретить непосредственно НГ уже дома. Ну, вот так выходило… Полноценную аутсайдную встречу нам пришлось перенести на будущее.

Вообще, последний день года выдался каким-то сумбурным. Единственное, что пошло по плану – удалось капитально выспаться с утра, а потом понеслось…

В силу изменившихся в последний момент планов, выяснилось, что девчонкам придется готовить еду. Так то мы не собирались пировать дома и про это никто особо голову не ломал заранее. Пришлось что-то быстро соображать насчет меню.

И тут всем со страшной силой внезапно захотелось красной икры на праздник. А её у нас тут в первом попавшемся магазине не купить. Пришлось ехать в “магазин импортной еды” Phoenicia (в этом посте я про него писал когда-то). Видимо, не только нам одним чего-то внезапно приспичило в самый канун НГ, поэтому на дорогах было форменное столпотворение. На добычу желаемого ресурса угробили не меньше двух часов. Но было весело. Везде все праздничное такое, все друг-друга поздравляют и все такое.

Вернулись домой, не успели пыль с ботинок стряхнуть – новое приключение. Пес умудрился стащить со стола и схряпать всю заготовленную для праздничного оливье сваренную морковь. Что особенно нас позабавило – он умудрился сделать это не когда мы отсутствовали, а именно когда уже вернулись и девчонки начали активно копошились на кухне. Т.о. он выразил протест на игнорирование его царственной особы – все были заняты своими делами, а на него, лапочку, болт забили 🙂

Стали думать, как быть. Девчонки нас авторитетно заверили, что добытая ранее красная икра никак не сможет заменить морковь в составе оливье, не смотря на совпадение по цвету. Пришлось опять пилить в магазин. Хорошо, что под боком у нас есть круглосуточный Kroger, который работает даже в новогоднюю ночь. Остальные то местные источники продуктов позакрывались еще чуть ли не в обед.

Парад в даун тауне начинался в 8 вечера. По опыту посещения парада на День благодарения, я хотел оказаться на месте по крайней мере за час до события. Смотреть парад отправлялись только я с дочерью и Маньяк. Взрослый женский состав оставался на хозяйстве – готовить салаты, доводить до кондиции убранство новогоднего стола и следить, чтобы Пес еще чего-нибудь не слопал раньше времени.

К выбранной заранее стоянке в даун тауне мы прибыли вовремя, но там нас подстерегало очередное веселое приключение…

Я уже настолько привык к тому, что нет необходимости иметь при себе наличные деньги, что даже уже забыл, как они эти чертовы бумажные доллары выглядят. В кармане обычно болтается дюжина четвертаков железных на случай, если на платном шоссе окажусь, но и все. Когда в городе проводятся подобные мероприятия, плата за стоянку взымается не как обычно. Т.е., если обычно на той стоянке, к которой мы привыкли, плата составляет 7 долларов в час, то во время мероприятий цена становится не почасовая, а разовая. Уплати эти 7 долларов и торчи там, пока длится мероприятие. Наважно сколько часов это займет, платишь как всего за один час. Чтобы не перепрограммировать хренову тьму автоматов по взыманию платы за стоянку, их просто выключают, а на въезде ставят живого человека, который принимает мзду. Так вот у этого самого человека на въезде сглючила машинка для приема платы с кредиток. Черте сколько он с ней прободался – не работает. И налички нет ни у кого – ни у меня, ни у дочери, ни у Маньяка. Перепробовали все имеющиеся у нас карточки, да что толку – связи с платежной системой нет и все тут.

Поехали искать ближайший банкомат, чтобы наличности надергать. Ночь. Предновогодняя. Большинство банкоматов установлены в магазинах и офисах, которые, ясен пень, уже давно наглухо закрыты. В честь празднества половина даун тауна перекрыта. Все улицы там – односторонние. В обычной ситуации это не проблема – навигатор знает на какой улице в какую сторону движение и прокладывает путь с учетом этого. Но в силу того, что половина улиц оказалась перекрыта для гуляний, на другой половине переорганизовали все направления. Чего навигатор, естественно, не знал и прокладываемые им пути от банкомата к банкомату просто не работали в сложившейся ситуации. Другие водители тоже путались в поисках своих точек назначения и на дорогах творился сущий Ад, не смотря на все усилия полицейских-регулировщиков. Во всем этом лабиринте наш путь в поисках банкомата напоминал путь упоротой экспериментальными веществами лабораторной мышки в либиринте с ловушками, тупиками и тысячью других таких же упоротых мышек. Хотя, банкомат мы нашли в итоге, разумеется.

Все эти поиски сожрали весь тот “запасной” час времени, что у нас был. Я даже слегка запаниковал сперва, но в итоге решил, что все происходящее тянет скорее на “прикольно”, чем на “караул! караул!” 🙂

На парад мы прибыли с небольшим опозданием и все козырные места уже были заняты. Что-то удалось пофотографировать, но доступный ракурс был очень неудачный. И тут судьба решила нам помочь. Новогодняя ночь все же, как-никак! Время чудес и подарков от судьбы…

Парад проходил по этой улице (красная стрелка):

Мы прибыли в точку “А”, когда часть парада уже её миновала. Голова колонны бала где-то как раз там, где я нарисовал острие стрелки. Мы, как смогли, досмотрели оставшуюся часть и уже хотели сваливать, смирившись с неудачным фотозаходом, как судьба, решила подбросить нам второй шанс. Ибо парад развернулся вот так:

Все, что нам было нужно – перебраться в точку “B” и посмотреть его еще раз, уже с самого начала. Плюс, большинство людей в той локации уже успело посмотреть парад, когда он проходил там в первый раз, поэтому многие разошлись и мы смогли получить очень козырные места в первом ряду зрителей 🙂

Ну, а теперь – парад! 🙂

Он сильно отличался по составу и формату от того, что мы видели на День благодарения. Это было настоящий слет любителей поиздеваться над своими автомобилями и потом гордо продемонстрировать плоды своего безумия. Никаких пешеходных юнитов шествие не предусматривало. Были одни автомобили, отдекорированные так, что просто мозг взрывался. Например:

На торчащих по бокам штангах, установлены проекционные девайсы, которые рисуют на бортах машины всякие снежинки и узоры:

Во рту другой машины сидела какая-то дива, которая выла что-то тоскливое:

А на корме у этой же самой машины, было некое подобие клетки, в которой сидели какие-то другие черти, которые, напротив, верещали что-то восторженное:

В сочетании с завывающей дивой на носу – это пожалуй была самая безумная повозка в параде 🙂

Я там наврал слегка выше. Пешие юниты все же были. Условно пешие. На роликах:

И на ходулях:

В колонну еще были вкраплены полицйские на мотоциклах там и сям, но с учетом всеобщего мигающего светового безумия они совершенно никак не выделялись. Чтобы хоть как-то привлечь к себе немного внимания, вон тот полицейский, что на фото выше, периодически пугал девчонку на костылях. Подкрадывался тихонько сзади и страшно взрыкивал мотором. Девчонка смешно пугалась, начинала подпрыгивать и бегать на своих костылях, пытаясь огреть злодея своим световым обручем по его каске. Кажется, и он, и она, были страшно довольны собой 🙂

Велосипедисты еще были:

Скутеристы всех мастей:

Но в основном, конечно, это был показ автомобилей… Ну или того, что можно таковыми условно назвать.

Невероятно жуткая бешеная цыпа со стальным клювом:

Она не только громко лязгала своим клювом так, что мурашки по коже бегали, так еще и орала дурным голосом, как раненый птеродактиль. Жуть ваще!

А мамонт!?

Он дико раскачивался и трубил. Раскачивали его чуваки, сидящие сверху. Обычно из всех проезжающих машин, участники кричали “Happy New Year, Houston!!!”. Толпа отвечала такими же криками. А этим чувакам, в мамонте, в какой-то момент надоело орать “С новым годом, Хьюстон” и они начали кричать “Happy Halloween!!!”. Толпа на секунду смутилась, но американцы – очень заводной народ. Поржав немного, стали тоже всех поздравлять с Хеллоуином 🙂

Санта с упряжкой – куда ж без него в такой день:

А вот этот павлин, хоть и не имел кучи лампочек, зато мог раскрывать и закрывать свой хвост:

Делал это очень красиво, как, прям, настоящий. Там ниже в посте будет немного видео, в нем есть кусочек с этим павлином, как раз, когда он хвост раскрывает.

Вот еще прикольная машина:

Это, типа, огромный такой косяк рыб, плывущий в синем море… Мнда… В общем, тут есть такая модная штука, как “поющая рыба“. Вот такими рыбами и был покрыт весь автомобиль. Время от времени, все эти рыбы разом начинали поворачивать головы и орать что-то невразумительное нечеловеческими голосами. Что они орали, я так и не разобрал, к сожалению 🙂

Кораблик, сделанный из самоходной газонокосилки:

Сидящий в ней пират очень колоритно кричал “Happy New YARRR!!!”. При этом он включал форсаж и тогда его автомобильчик… кораблик, в смысле… ну, газонокосилка – вставало на козла:

Крыса с красными глазами была истерични:

Она металась по краям дороги, шамкала на зрителей пастью и мило рычала. Среди всех участников парада, именно она почему-то вызвала наибольший восторг детей. 🙂

Как-то вот так весь парад и проходил. Весело и с лампочками. Самый веселый и отвязный, на наш взгляд, экипах, шел почти в самом конце. Это был школьный автобус:

Автобус шел в составе парада, а в составе автобуса шла ДИСКОТЕКА! Причем та дискотека. Которая правильная. Олдскульная, теплая, ламповая дискотека из 80-х прошлого века. С дискоболом и соответствующей музыкой в стиле диско 🙂

Я аж прям чуть не разрыдался 🙂

Причем, одного автобуса этой красоты организаторам показалось мало. За собой он тащил еще аддон в виде прицепа с продолжением праздника:

Самой последней проехала Большая техасская моторизированная самоходная звезда с флажком на палочке!

Да-да. Та самая, которую мы уже встречали на фестивале в честь Дня независимости. Только к этому параду её еще украсили немного лампочками и прицепили какую-то тележечку позади.

Обещанный видеофрагмент парада. Всего на 7 минут. Маньяк умудрился как-то заснять на свой чудофон новомодный:

Весь комплект фотографий на яндекс.фотках (всего 57 штук, на этот раз):

После парада мы вернулись домой, где девки уже успели накрыть не один, а целых два стола:

Вот так и встретили новый 2012 год. Пес, наконец, получил свой подарок – большую кость. Он унюхал её еще неделю назад и все никак не мог понять, почему же он ему до сих пор не вручена. Уж не знаю, какие там переключатели в голове у него переклинило в этой связи, но остаток ночи он потратил на бдительную охрану своего подарка от всего и вся:

Так и сторожил под елкой до самого утра, глаз не сомкнул…